Domingo mottog priset från H.M. Kung Carl XVI Gustaf vid ett gala på Kungliga Operan i oktober 2009. Tydligt rörd höll han ett emotionellt tal och meddelade att han skulle investera prispengarna i att stödja Operalia, den unga konstnärstävlingen som han instiftade 1993.
Prisutdelningen åtföljdes av ett uppförande av Wagners Liebestod från Tristan und Isolde framfört av Nina Stemme.
Kommentar från mottagaren
“Jag bestämde mig för att använda denna generösa utmärkelse för att främja min Operalia-tävling, för jag tror mycket starkt att det är ansvaret för sångare som har eller har haft goda karriärer att hjälpa begåvade unga sångare att utveckla sin egen talang och bor i opera. Om jag kan hjälpa opera att överleva och samtidigt hjälpa unga sångare att nå sina mål ger det mig stor tillfredsställelse. Och jag känner att genom att använda den underbara utmärkelsen på detta sätt, hedrar jag också minnet om Birgit Nilsson, en av de mest magnifika operasångarna genom tiderna. ”