Birgit uppmuntrade gärna unga musiker och kände ett personligt ansvar för operakonstens framtid. Hon instiftade ett nationellt stipendium för unga svenska sångare.

Hovsångerskan Professor Birgit Nilssons stipendiefond instiftades i december 1969, som ett minne till hennes framlidne sånglärare Ragnar Blennow från Åstorp. Stiftelsekapitalet var 15.000 svenska kronor, avsatta ur recetter från föreställningen Tosca på Malmö Stadsteater den 12 december 1969, i vilken Birgit Nilsson då gästspelade. Detta var en summa som i dagens penningvärde motsvaras av drygt 100.000 svenska kronor.

Det första stipendiet delades ut 1973, men det blev inte regelbundet återkommande förrän 1984.

Till en början delades stipendiet ut i Malmö. Åren 1984-2002 delades det främst ut vid Birgit Nilsson-konserterna i Västra Karups kyrka. Från 2012-2019 var stipendieutdelningen på Malmö Opera. Från 2020 sker stipendieutdelningen med efterföljande konsert åter i Västra Karups kyrka och stipendiesumman är numera 200.000 svenska kronor.

Stipendiet ges till unga, lovande sångare som verkar i Birgit Nilssons anda. Stiftelsens målsättning är att främja begåvade sångares fortsatta musikaliska utbildning.

Stipendiestyrelsen utser stipendiat/stipendiater. Stipendiet kan inte sökas.